《折棠春(双重生)》
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说书人手持一柄竹骨折扇,扇面半掩,只露出一双微微眯起的狐狸眼,眸光流转间,似笑非笑,似怨非怨。
那眼中藏着一抹讥诮,他道:“苍天何其不公,世事何其荒唐。”
他轻摇折扇,扇骨敲在掌心,发出“啪”的一声脆响,随即压低嗓音,似叹似劝:
“温五小姐,机会难得,可要好好把握啊。”
话音未落,他唇角微扬,笑意却未达眼底,仿佛看透了这世间的悲欢离合,却又冷眼旁观。
说书一行人渐行渐远,没入京城喧阗人潮中。
温棠梨立于庭院,素手抚上朱栏。
檐角铜炉香烟袅袅,在她眸中晕开一片雾色。
真的重活一世了。
温棠梨下意识地摸上了腕间的翡翠玉镯。
她忽地轻笑出声,惊起枝头一片鸟雀。
“我绝不会再任人宰割——”
温棠梨弯腰掐断廊下半支残蕊,染得指尖丹蔻愈艳。
她将碎蕊掷入莲池,看涟漪荡碎水中倒影。
母亲江今禾,祖籍淮南,簪缨之族,世代行商坐贾,货通南北,银钱如淮水奔流。
外祖擅筹算,通商略,一杆金秤称尽天下利,半本账册算透世间财,终是富甲江淮,名震江南。
可惜造化弄人,烟雨三月,江今禾乘画舫游湖,恰逢温晋策马过桥。
那日海棠沾衣,柳絮拂面,他一身青衫立于桥头,吟一句“春风不度玉门关”,便误了她半生锦绣。
昔日淮南巨贾之女,终成了后宅中一株凋零的海棠。
商贾出身的母亲,始终难入世家门阀之眼。
温棠梨轻叩窗棂,唤来奶娘临雨。
临雨是江今禾的贴身丫鬟,自小看着温棠梨长大,此时她的鬓角已染霜色,却仍如当年般恭谨。
“临雨,”她低声开口,“你可还记得,我娘的嫁妆……还有江家在京城的店铺地契,如今收在何处?”
前世,温棠梨即便命赴黄泉,也未能将母亲的遗物悉数收回。母亲出自江家,那些物件,本就该完璧归赵。
这些东西落入温晋之手,不过是蒙尘明珠,他根本不配拥有。
临雨闻言,身形微顿,眼中闪过一丝惊讶与疑惑,她抬眸望向温棠梨,似在斟酌言辞。
“小姐,”她声音轻缓,带着几分迟疑,“小姐,怎么突然想起问这个了?这些东西,自打夫人去世后,就一直被老爷收着,具体放在何处,老奴也不太清楚。”
该死!温棠梨不可能去问温晋,温晋也不可能告诉她。
临雨皱着眉头,陷入了沉思。
许久,她的眼中突然闪过一丝亮光:“小姐,老奴倒是想起一件事。当年夫人去世前,曾偷偷交给老奴一个盒子,说是里面装着一些重要的东西,让老奴务必保管好。后来,老爷派人来搜查夫人的遗物,老奴怕被他们发现,就把盒子藏在了后院的树下。不过这么多年过去了,老奴也不知道那盒子还在不在。”
“不管怎样,我们都要去试一试,不过不是白天,白天有些太明目张胆了。”
逃离温家!越快越好!
“小姐……你变了……变得像年轻的夫人了。”临雨语带哽咽,“夫人临终前嘱咐,‘去做自己想做的事情吧’。若小姐有一日问起商铺,可亲查铺面账目。江家祖训有云:‘女子亦可掌家业,独当一面。’。”
温棠梨带着敬意向临雨行了个拜师礼,“嬷嬷可愿教我?”
临雨的手一颤,连忙拉住温棠梨的手。
“小姐是说……经商之术?”她声音发紧。
“正是。母亲能做到的,我为何不能?嬷嬷,我想离开温家。”
“小姐想学,老奴愿将毕生所学传授于你。”
临雨凝视她映在窗纸上的剪影,恍惚间与江夫人临终前的模样重叠。
那日大雨倾盆,夫人咳着血攥紧她的手:“待棠梨及笄……定要让她学会这些……她是我唯一的孩子,我欠她的太多了。”
就在这时,一阵清脆甜美的声音从屋外悠悠传来,打破了屋内的静谧:“五妹妹,五妹妹在吗?今日可是母亲的生辰,母亲喊大家一起去正厅用膳呢。”
那声音来自温二小姐温馨。温馨向来口齿伶俐、八面玲珑,在这温府中很是得宠,尤其她还是嫡母王氏所生的嫡女。
温棠梨应道:“知晓了,二姐姐稍等片刻,我这便来。”说罢,她起身整理了一下衣衫,迈步走出闺房。
一路上,温棠梨与温馨并肩而行,温馨笑语盈盈,时不时地寒暄几句,可温棠梨只是淡淡地回应着。
不多时,二人来到了正厅。
厅内早已热闹非凡,温府的家人们齐聚一堂,欢声笑语不断。嫡母王氏端坐在主位上,脸上洋溢着喜气洋洋的笑容,众人纷纷向她行礼祝寿,王氏一一回应。
待众人落座后,仆人们开始陆续上菜,一道道珍馐美馔摆满了餐桌。
就在大家准备动筷之时,温馨率先站起身来,脸上带着甜美的笑容,声音清脆悦耳:“母亲,今日是您的生辰,女儿特地为您准备了一份礼物,还望母亲喜欢。”
说罢,她轻轻拍了拍手,身后的丫鬟便捧着一个精致的礼盒走上前来。温馨接过礼盒,小心翼翼地打开,里面是一对价值不菲的红玛瑙滴珠耳环。
王氏眼中闪过一丝惊喜,连忙接过项链,爱不释手地把玩着,嘴里不停地夸赞道:“还是我家二丫头有心,这礼物我太喜欢了。”
温馨听了,脸上露出得意的神色,坐回了自己的位置。
随后,其他兄弟姐妹也纷纷起身,献上自己精心准备的礼物,有字画、古玩、华裳……
王氏笑得合不拢嘴。
然而,温棠梨静静地坐在那里,没有任何动作。她的异样很快引起了众人的注意,温馨瞥了她一眼,故意提高音量说道:“五妹妹,今日是母亲的生辰,你准备了什么礼物呀?”
众人的目光齐刷刷地投向温棠梨,眼神中充满了好奇与期待。
温棠梨不慌不忙地站起身来,目光冷冷地扫过众人,声音平静却又透着一丝不容置疑的坚定:“回禀母亲,女儿今日并未准备礼物。”
此话一出,全场一片哗然。
王氏的脸色瞬间变得阴沉起来,她皱着眉头,不悦地说道:“棠梨,今日是母亲的生辰,你身为女儿,竟然连一份礼物都不准备,这像什么话?”
温棠梨微微抬起头,直视着王氏的眼睛,一字一顿地说道:“母亲,女儿认为,比起这些华而不实的礼物,真心的祝福才是最重要的。
女儿在此祝愿母亲福如东海,寿比南山,岁岁安康。”
她的声音不大,但却清晰有力,在寂静的正厅里回荡着。
王氏被她的话噎住了,一时竟不知该如何反驳。她的脸色一阵青一阵白,心中满是怒火,却又不好发作。
温馨见状,连忙出来打圆场:“母亲,五妹妹想必是有自己的想法,您就别生气了。来,咱们继续吃饭,今日可是您的大喜日子。”众人这才纷纷附和,气氛渐渐缓和下来。
晚宴散后,温棠梨与临雨分头行动,借着月色在后花园中寻找那株埋着盒子的那棵树。
暑气未消,丝丝缕缕的温热气息在空气中弥漫。
夜风拂过,树影摇曳,温棠梨的指尖抚过粗糙的树皮,长叹一口气。
忽然,身后传来一阵窸窣声。
她还未及回头,一只粗糙的手已捂住她的口鼻,另一只手蒙住她的眼睛。
“唔——”
她奋力挣扎,却被一股蛮力拖拽着,踉跄前行。
温棠梨被重重摔在草垛上,眼前一片昏黑。
她勉强撑起身子,借着缝隙透进的月光,看清了来人的脸。
“三哥?”她声音微颤,带着不可
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